Le tableau était noir et Barack Obama ne l'a pas caché dans son discours d'investiture, le 20 janvier 2009 : "Des gens ont perdu leur maison ou leur emploi, des entreprises ont dû fermer leurs portes. Notre système de santé coûte trop cher. Nos écoles laissent tomber trop d'enfants et chaque jour apporte de nouvelles preuves que la façon dont nous utilisons l'énergie renforce nos adversaires et menace notre planète". Dans le même souffle cependant, il promettait à une nation angoissée par le déclin qu'elle pouvait se remettre d'aplomb : "Nous agirons, non seulement pour créer de nouveaux emplo (…)